Значительная часть микроорганизмов, присутствующих в природной воде, прежде всего поверхностных источников, удаляется при реагентной обработке воды при очистке от взвешенных и растворенных веществ на стадии коагуляции, осветления и фильтрования. Обычно на этапе отстаивания из воды удаляется в среднем 60-65% вирусов, при последующем фильтровании – 50-55%, поступающих на фильтр. Таким образом, только очисткой нельзя получить питьевую воду, удовлетворяющую требованиям стандарта по микробиологическим загрязнениям. Обрабатываемая вода в обязательном порядке должна подвергаться обеззараживанию.

Обработка воды коагулянтами повышает эффективность обеззараживания воды, поскольку микроорганизмы, в том числе и вирусы, адсорбируются на взвешенных частицах. Известно, что бактерицидная и вирусологическая эффективность всех известных способов обеззараживания питьевой воды в значительной мере зависит от глубины ее очистки от взвешенных веществ. Последние оказывают отрицательное влияние на протекание процесса обеззараживания, так как защищают от инактивации адсорбированные на них микроорганизмы и вирусы.

На эффективность обеззараживания воды влияет в значительной степени глубина очистки воды, что достигается применением наиболее эффективных коагулянтов и флокулянтов. Повышение глубины очистки воды на действующих водопроводных станциях может быть обеспечено за счет уменьшения нагрузки на очистные сооружения, интенсификации процесса коагулирования и осветления воды, а также применением озоносорбционной технологии.

Коагуляционная обработка воды позволяет снизить концентрацию простейших на 2-3 порядка, бактерий и вирусов на 1-2 порядка. При этом удаляются микроорганизмы, находящиеся внутри и на поверхности частиц, труднодоступные при обеззараживании дезинфектантами.